Comment les installations commerciales du Québec s’adaptent à la norme ASHRAE 241 pour une qualité de l’air intérieur plus propre et plus saine

Dans toute la province, de plus en plus de gestionnaires d’installations se tournent vers la norme ASHRAE 241, une nouvelle référence publiée en 2023 par l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE). Cette norme fournit un cadre basé sur les performances pour maintenir un air intérieur plus propre et plus sain grâce à une meilleure ventilation, une meilleure filtration et une meilleure vérification.

Chez SMP LeBlanc, nous avons été témoins de cette transition sur le terrain. Les entrepreneurs en mécanique et les propriétaires d’immeubles procèdent désormais à des vérifications plus tôt dans la saison, en contrôlant les débits de ventilation, en modernisant les filtres et en s’assurant que la distribution de l’air demeure bien équilibrée. L’objectif est de garantir que chaque espace reçoive l’air pur et renouvelé dont il a besoin avant l’arrivée du froid.

Comprendre la norme ASHRAE 241 et son importance

L’ASHRAE a élaboré la norme 241 afin de fournir un cadre complet permettant aux bâtiments commerciaux de maintenir une qualité de l’air intérieur supérieure grâce à une meilleure ventilation, filtration et surveillance.

Cette norme se concentre sur plusieurs domaines critiques, tels que l’amélioration de l’admission d’air extérieur, l’amélioration des systèmes de filtration, l’installation de capteurs de surveillance pour suivre la qualité de l’air en temps réel et la garantie que les systèmes CVC peuvent fournir le débit d’air et la propreté pour lesquels ils ont été conçus. 

Dans la pratique, cela signifie que les gestionnaires d’installations et les propriétaires d’immeubles se concentrent sur trois domaines clés :

• Filtration : passer à des filtres MERV-13 ou supérieurs lorsque les systèmes le permettent afin de capturer les particules plus fines et d’améliorer la pureté globale de l’air.
• Équilibrage de la ventilation : calibrer les registres et les diffuseurs afin que l’air frais soit réparti uniformément dans toutes les pièces et tous les étages.
• Vérification et tests : effectuer régulièrement des équilibrages de l’air et de l’eau afin de confirmer que les performances du système correspondent à l’intention de conception.

Pensez-y de cette façon. Le système CVC de votre bâtiment est comme une promesse que vous faites à toutes les personnes qui s’y trouvent. Vous leur dites : « L’air que vous respirez ici est propre et sûr. » La norme ASHRAE 241 permet de valider cette promesse.

Pour les bâtiments commerciaux, cela signifie examiner de plus près chaque élément qui contribue à la circulation et à la qualité de l’air. Un système CVC bien équilibré ne se contente pas de réguler la température, il contribue également à préserver la santé globale de l’environnement intérieur.

Cela est particulièrement important dans les installations à forte fréquentation, telles que les bureaux, les salles de classe et les théâtres, où une distribution homogène de l’air empêche la stagnation localisée et l’inconfort.

Ce que les normes ASHRAE renforcent en matière d’équilibrage et de test des systèmes CVC

Chaque bâtiment commercial s’appuie sur trois étapes de vérification fondamentales pour maintenir des systèmes d’air sains et efficaces : le test d’étanchéité des conduits, l’équilibrage de l’air et l’équilibrage de l’eau. 

Les normes ASHRAE soulignent que ces procédures sont essentielles pour garantir que les systèmes mécaniques fonctionnent comme prévu, non seulement lors de leur installation, mais aussi tout au long de leur durée de vie.

Test d’étanchéité des conduits

La plupart des problèmes liés au système CVC commencent là où l’air s’échappe. Le test d’étanchéité des conduits permet de vérifier que l’air conditionné atteint les espaces prévus à cet effet au lieu de fuir par les joints ou les raccords. Même de  légères fuites gaspillent de l’énergie et peuvent laisser entrer de l’air non filtré. Des conduits bien scellés forment la base d’une distribution d’air efficace et saine.

Équilibrage de l’air

Après avoir vérifié les conduits, l’équilibrage de l’air permet de régler le système avec précision. Le réglage des registres et des diffuseurs garantit que le débit d’air est uniforme dans toutes les zones et qu’aucune zone n’est surchauffée ou ne semble stagnante. Les débits d’air documentés maintiennent la stabilité du système, améliorent le confort et préviennent la surcharge des équipements.

Équilibrage de l’eau

Les systèmes hydroniques contrôlent une grande partie de la température d’un bâtiment. L’équilibrage hydraunique permet de vérifier que l’eau froide et l’eau chaude circulent correctement dans les serpentins et les échangeurs de chaleur. Des débits équilibrés permettent de maintenir des températures constantes, de réduire la consommation d’énergie et de prolonger la durée de vie des équipements.

Ensemble, ces trois étapes permettent de vérifier que chaque litre d’air et d’eau circule comme prévu. Les bâtiments qui suivent ces pratiques fonctionnent plus efficacement, fournissent un air plus pur et soutiennent les objectifs à long terme promus par les normes ASHRAE en matière de santé des occupants et de performance énergétique.

Ce que signifie la norme ASHRAE 241 pour différents types de bâtiments

Un hôpital a des besoins différents de ceux d’une salle de spectacle, et une résidence pour personnes âgées a des priorités différentes de celles d’un bureau. La norme ASHRAE 241 est conçue pour être suffisamment flexible afin de répondre à tous ces contextes tout en maintenant des principes cohérents en matière de distribution d’air pur et de santé des occupants.

Dans les établissements de santé, l’accent est généralement mis sur les chambres d’isolement, les blocs opératoires et les zones très fréquentées par les patients. Ces espaces nécessitent une gestion très rigoureuse de la qualité de l’air. Certains hôpitaux utilisent déjà cette norme comme une occasion de réévaluer leur stratégie globale de ventilation et de renforcer la conformité aux objectifs établis en matière de renouvellement d’air et de filtration.

Les écoles et les universités abordent cette question différemment. Le défi consiste à gérer la forte densité d’occupation dans les salles de classe, les gymnases et les espaces communs. La norme ASHRAE 241 encourage les établissements d’enseignement à examiner de près les taux de renouvellement d’air, les pourcentages d’air extérieur et la capacité des systèmes CVC existants à maintenir ces objectifs pendant les périodes de pointe sans sacrifier le confort ou l’efficacité.

Les résidences pour personnes âgées, comme celles avec lesquelles nous avons travaillé au Québec, considèrent la norme ASHRAE 241 comme un avantage concurrentiel. Lorsque vous pouvez affirmer en toute honnêteté que votre établissement répond aux dernières normes de ventilation résistantes aux pandémies, cela devient un facteur de différenciation significatif pour les familles qui prennent des décisions en matière de placement.

Les institutions culturelles telles que les salles de spectacle sont confrontées à un casse-tête unique. Comment maintenir une disposition intime des sièges tout en garantissant une excellente qualité de l’air ? Comment gérer le fait que les spectacles en direct génèrent plus d’émissions respiratoires que la plupart des autres activités ? La réponse passe par une attention particulière portée aux conduits, à la filtration, au nombre de renouvellements d’air par heure et à l’emplacement stratégique des prises d’air d’évacuation. C’est un travail complexe, mais tout à fait réalisable.

Lorsque les chiffres ne concordent pas, l’efficacité diminue

Nous travaillons souvent avec des équipes techniques qui n’ont jamais mesuré les fuites dans les conduits auparavant, et les résultats peuvent être surprenants. Dans un bâtiment commercial type, 10 à 30 % de l’air conditionné peut être perdu à cause de fuites dans les conduits. Par exemple, un bâtiment qui déplace environ 4 700 litres d’air par seconde (10 000 CFM) pourrait perdre entre 470 et 1 400 L/s (1 000 à 3 000 CFM), ce qui se traduirait par des milliers de dollars d’énergie gaspillée chaque saison.

Cependant, le plus grand problème concerne la qualité de l’air. Lorsque les conduits fuient, l’air conditionné s’échappe tandis que l’air non filtré provenant des cavités murales et des plénums peut être aspiré, ce qui réduit l’intégrité globale du système CVC et sa capacité à fournir un air propre et constant.

Les chiffres relatifs à l’équilibrage de l’air sont tout aussi importants. Nous avons vu des bâtiments où les différences de température entre les zones atteignent 3 à 5 degrés Celsius. Cet écart indique une distribution inégale de l’air. Une fois le système équilibré, ces différences tombent souvent à 1 ou 2 degrés Celsius, le confort des occupants s’améliore et la performance énergétique se stabilise.

Au final, un bâtiment commercial correctement équilibré, doté d’une tuyauterie étanche et d’un circuit d’eau propre, consomme beaucoup moins d’énergie et offre des conditions intérieures nettement meilleures. C’est le type de performance que la norme ASHRAE 241 vise à atteindre.

Pourquoi s’adapter à la norme ASHRAE 241 n’est pas seulement judicieux, c’est nécessaire

Lorsque vous gérez une école, un hôpital ou tout autre établissement où des personnes comptent sur vous, la confiance dans vos systèmes n’est pas facultative. C’est une exigence incontournable qui influence la manière dont vous planifiez vos budgets, prenez vos décisions et communiquez avec votre équipe et vos parties prenantes.

À mesure que l’air extérieur se refroidit et que les bâtiments sont mieux isolés, les systèmes intérieurs prennent toute leur importance. Prendre le temps dès maintenant de vérifier et d’équilibrer le débit d’air peut éviter une longue liste de problèmes évitables par la suite.

L’air pur est invisible, mais ses effets se font sentir partout. Il agit sur le bien-être des occupants, la performance des bâtiments et la sérénité avec laquelle les établissements abordent la saison suivante.

SMP LeBlanc continue de collaborer avec les principaux entrepreneurs et institutions du Québec afin d’assurer que chaque système offre le confort, la sécurité et l’efficacité dont nos communautés dépendent.

À propos de SMP LeBlanc 

Depuis plus de quatre décennies, SMP LeBlanc se spécialise dans les Essais, Réglage et Équilibrage, de l’air et de l’eau des systèmes de climatisation, ventilation et chauffage pour des projets commerciaux et institutionnels à travers le Québec, aidant les installations à atteindre des performances optimales et un confort durable.